Per discutere di liberalizzazione delle droghe, strategie per la riduzione del danno e somministrazione controllata di eroina, con un occhio a quanto succede fuori dall'Italia, l’Istituto Italiano di Medicina Sociale ha organizzato il 12 e 13 dicembre 2000 un dibattito internazionale che si è svolto presso il CNR, a Roma.
E’ stata presentata una ricerca condotta dall’IIMS sulle politiche adottate dall’Italia e da alcuni stati dell’Unione europea. 
“La tendenza comune tra gli Stati membri della Comunità Europea – ha dichiarato Giovanni Maria Pirone, direttore generale dell’IIMS - è ormai ovunque quella di considerare il tossicodipendente un soggetto malato che necessita di cure, piuttosto che da punire, pur senza trascurarne la pericolosità sociale”. 
Inoltre, secondo Pirone, le politiche di prevenzione adottate dai vari Paesi sono ugualmente ispirate a strategie di azione integrale negli ambienti di vita, in famiglia e nella scuola, coinvolgendo consumatori e non consumatori, ma le differenze restano soprattutto in materia di liberalizzazione del mercato e di politiche di riduzione del danno.
“Bisogna evitare – ha aggiunto - di perdersi in sterili discussioni ideologiche e prestare invece maggiore attenzione al disagio sociale avvertito dai tossicodipendenti sia nella vita lavorativa che di relazione.”